Buenos días.
La ruta al santuario de Cortes, allá en la Sierra de Alcaraz, es todo un clásico para este grupo y parece que con el tiempo se está convirtiendo en una ruta importante dentro de las trazados clásicos de los carriles bicicleta.
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En esta ocasión nos vimos Berme, Coronado y éste que suscribe a eso de las 06:30 en el inicio de la Vía Verde, ¡vaya trío!
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Poco a poco fuimos ganando kilómetros, y ya a partir de Balazote el paisaje empieza a hacerse mucho más otoñal, sobre todo porque estamos en Otoño...jejejeje, pues eso, que había chopos dorados durante todo el camino; una pasada de camino, ya lo creo que sí...casi igual que el almuerzo que nos dimos en El Jardín, allá en el restaurante La Miel...pfff, es que llevábamos algo de hambre.
Recuperadas las fuerzas tras el merecido almuerzo volvimos a emprender la marcha, la cual va ascendiendo lentamente durante unos quince kilómetros, hasta pasar El Robledo. Desde aquí hay una bajada más pronunciada hasta llegar al puente desde el cual se tiene una vista espectacular de la sierra, y del Santuario de Cortes enclavado en ella.
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Otro pequeño puerto más y se llega al Santuario, un lugar donde sea cual sea la fecha del año tiene peregrinos por allí pululando. Visita a la Virgen de Cortes y vuelta al tajo, pues aún nos quedaba deshacer el camino hecho, o sea, bajar, subir y volver a bajar, esta vez con algo de viento a favor y que nos hizo llegar a El Jardín antes de las tres, una hora bastante buena para comer y de paso, descansar algo pues las horas se iba acumulando y el cansancio empezaba a aparecer.
El tramo final nos lo tomamos con tranquilidad, como se merecen estas ocasiones, un día entero de pedaleo con un tiempo perfecto y con mejor compañía.
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Y dicho esto, deciros que llegamos finalmente todos sanos y salvos a Albacete a eso las 19:00 de la tarde, y como no, nos estaba esperando la cerveza de los campeones, que está vez sí que nos la habíamos ganado
La ruta fue de unos 168 kilómetros a una media 19,00 km/h
Como siempre, aquí os dejo un enlace a todas las fotos.
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Este santuario es de singular importancia en la zona y en las romerías que se celebran los días 1 de mayo, 26 de agosto y 8 de septiembre, son innumerables los devotos que acuden desde toda la provincia de Albacete, desde las comarcas de Campo de Montiel y Calatrava en Ciudad Real, desde la Sierra de Segura y El Condado en Jaén y desde la Vega Alta del Segura en Murcia.
Pero, ¿de dónde procede esta devoción tan especial? Sin duda alguna tendremos que remontarnos a sus orígenes para poder entender esta tradición tan arraigada, pues la historia comienza nada menos que a principios del siglo XIII. La sucesión de hechos es la siguiente:
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- 1210: En el Castillo de la Atalaya, a unos 5 kilómetros de Alcaraz y muy próximo al emplazamiento del actual Santuario, se celebran las primeras Cortes de los reinos cristianos con el objetivo de preparar las próximas batallas cruciales en la reconquista, entre ellas la de las Navas de Tolosa en 1212, dándose cita Alfonso VIII de Castilla, Sancho VII de Navarra y Pedro II de Aragón.
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1º de mayo de 1213: Alcaraz es conquistada por Alfonso VIII
1º de mayo de 1222: Aparición de la virgen. El pastor Francisco Álvarez, natural de Solanilla, tiene una visión de la Virgen dentro del tronco de una encina, en las proximidades del Castillo de la Atalaya. Durante la aparición, ella le revela que se debe levantar un templo donde se obrarían toda clase de prodigios y le muestra el emplazamiento del mismo. Parece ser que Francisco Álvarez tenía un brazo inmóvil desde su más tierna infancia, y éste fue curado para que fuera creído; de este modo fue que los Alcarazeños construyeron el santuario, y la virgen recibió el nombre de la Virgen de la Atalaya. En el inicio del santuario la primera imagen de la Virgen fue una pieza de talla tardo románica, de la que desgraciadamente no quedan restos actualmente; hoy por hoy la virgen es una pieza de vestir, es decir, una especie de maniquí de la que tan sólo se pueden ver manos y caras, pues el resto son mantos bordados.
- 1265: En este año se producen las segundas Cortes entre el reino de Castilla y el de Aragón en Alcaraz, Alfonso X El Sabio por un lado y Jaime I de Aragón por otro. Dada la proximidad de Alcaraz a la Virgen de la Atalaya, ambos monarcas acudieron innumerables veces a pedir su intercesión y ayuda. Así es como con el trascurso del tiempo este lugar pasó a denominarse Virgen de Cortes. Ambos reyes decidieron aportar fondos para la ampliación de la iglesia existente, la construcción de una hospedería así como una serie de privilegios y donaciones. En los años sucesivos fue siendo ampliando y cedido hasta 1835 a la Orden de la Santísima Trinidad y Redención de Cautivos de los frailes Trinitarios, año en el que fueron exclaustrados.
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En cuanto a las romerías tenemos que destacar sin duda alguna la que se produce el día 8 de septiembre, día clave para gran parte de las celebraciones marianas. En estas fechas son innumerables las personas que acuden al Santuario en romería, destacando los que desde Albacete cubren los 80 kilómetros en dos jornadas.
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Saludos...Edu
