Albacete - Nerpio. Etapa 1. De Albacete a Elche de la Sierra.

Buenos días.

Son muchos los destinos serranos que uno puede elegir de mi provincia, y he de reconocer que por proximidad siempre he ido eligiendo los más próximos a Albacete: Ayna, Los Vizcainos, Casas de Haches, Batán del Puerto, Bogarra, Paterna del Madera, Liétor, Peñascosa, Alcaraz, Vianos, Riópar, Villaverde de Guadalimar...y tantos otros, pero con Nerpio tenía una cuenta pendiente, siempre encontraba algo más cercano y que tenía que visitar, y este año, por fin, he empezado a saldar esa deuda con una tierra maravillosa y especial.

La aventura consistía en pasar unos días en aquellas tierras, conocer de primera mano sus paisajes y sus lugares y como no, ir desde Albacete hasta Nerpio en bicicleta. 164 kilómetros, que no dudo que se pueden hacer en un día, pero con una BTT y dado que no soy un gran deportista, he creído que lo mejor era dividir la ruta en dos etapas, la primera de ellas desde Albacete hasta Elche de la Sierra, y la segunda, desde Elche de la Sierra hasta Nerpio.

Leyendo un artículo sobre las pinturas rupestres de la Solana de las Covachas, en Nerpio, encontré lo que puede ser un lema para esta tierra tan especial, "remoto y eterno"(1), así que, me tomo la libertad de usarlo y completarlo, "Nerpio, remoto y eterno".

Así pues, sea esta la primera de las crónicas de un viaje que da comienzo en la Mancha, y termina en la cima de la provincia de Albacete, a escasos kilómetros de la Sierra de las Cabras, con sus casi 2.100 metros de altura, en Nerpio.

Ya sabéis que estas rutas siempre me las tomo con una buena dosis de tranquilidad, tantos kilómetros y en solitario hacen que el sentido común tenga que ser tu mejor compañero de ruta, y en este caso, me dijo que no se podían utilizar pistas o caminos que fueran conocidos por mí, así pues, elegí un itinerario que si bien en los primeros kilómetros transcurrieron por caminos, en su mayor parte transitaran por carreteras vecinales de escaso tráfico.

La ruta elegida para este primer día pasó por Aguas Nuevas, El Salobral, Los Anguijes, Los Pocicos, Pozohondo, Nava de Arriba, Liétor y finalmente, Elche de la Sierra. Como siempre, no hay nada como un buen madrugón para empezar estas aventuras, así que el pasado 23 de Agosto a las 06:30 de la madrugada, apenas puestas las calles, me puse en marcha, con muchas ganas y también algo de frío, que a esas horas el relente hace de las suyas.

Los primeros kilómetros los tuve que hacer con el foco encendido, la noche era cerrada todavía y no despuntó el día hasta la zona del Hundimiento, allá por Los Anguijes. Llegados a este punto me alegré de que ver que no iba a hacer el camino yo sólo, nuestro querido Eolo se unió y empezó a soplarme en la cara como viene siendo costumbre últimamente, así es él.

Y llegados a este punto, he de deciros que las campeonas reales de esta ruta han sido mis chicas, mi mujer y mis hijas que me han acompañado en varias partes del camino, haciendo de coche escoba. No sólo eso, he de decir que además quienes realmente me animaron a hacer esta ruta y en dos días, fueron ellas, ¡gracias chicas, menudo regalo!

Llegados a este punto, comienzan los primeros montes y las primeras tachuelas que no presentan problema alguno, pues los desniveles por aquí son todavía muy asequibles, así pues, en Los Pocicos llegué con muy buenas sensaciones y con muchas ganas de continuar con la ruta. Por cierto, en esta aldea se encuentra un horno de pan con mucho predicamento en Albacete, y en honor a la verdad, es que tienen un pan realmente delicioso.

El siguiente pueblo en la lista era Pozohondo, donde paré a tomar un café pues ya me iba haciendo falta tomar algo que no fuera agua. Deciros que de camino hacia este pueblo pude ver como en varios bancales de almendros estaban recogiendo las almendras; no tuve más remedio que preguntar y me aseguraron que este año, con tanto calor, "la cosa se había adelantado".

En fin, que me puse otra vez en marcha con rumbo hacia la Nava de Arriba, donde pude saludar a varios paisanos que me lanzaron sus gritos de apoyo (así da gusto) y donde pude comprobar, escasos metros después, que algunas furgonetas de reparto piensan que la velocidad máxima permitida en cualquier vía es de 120 km/h, y no es así, cada vía tiene la suya propia, y respetar los límites de las mismas, ¡es una buena cosa! Eso sí, dejaron el metro y medio, no todo va a ser malo.

A escasos kilómetros de Nava de Arriba existe un desvío que parte hacia el pantano de Talave, y que permite ganar Liétor por una zona donde no hay tráfico alguno...ni pueblos, ni aldeas, ni nada. Aquí existe un paisaje muy interesante, pues después de subir un pequeño repecho, llegamos a la zona donde se acaba La Mancha y empieza la Sierra. El cambio de una ladera a otra es genial, cambia la fisonomía de los montes, del paisaje, de los cultivos...bueno, creo que las imágenes hablan por sí solas.

El último valle manchego

Empieza toda la sierra

Y me he pasado de largo una pequeña aldea que está en la falda de estos montes, ya abandonada y que tuvo que conocer mejores tiempos, donde, según me contaron hace unos años, durmió Franco en una de sus jornadas de caza a la largo y ancho de Albacete. No penséis que es algo especial, en esta provincia creo que no hay aldea que no se precie de haber dado lecho a Franco en una cacería...¡y parece ser que así fue!

Este camino te lleva derecho hacia la desembocadura del trasvase del túnel Tajo-Segura, pero no creo que desviarme del camino trazado fuera muy buena idea, el viento y el calor empezaban a apretar y aún me quedaban unos cuantos kilómetros hasta Elche de la Sierra.

El siguiente punto de parada y de obligado descanso era Liétor, pueblo de muy buen recuerdo para mí y donde he pasado algunos veranos con mi familia. Además, el pueblo estaba en fiestas (con su respectivo encierro, como buen pueblo serrano que es), y daba gusto pasar por las calles tan llenas de vida.

Aquí paré a desayunar, que falta me iba haciendo, dando cuenta de una gran tostada con su café con leche, aceite y tomate, como no, de Liétor. El tomate de este pueblo es especial, y sale de la vega del río Mundo que discurre al fondo del barrando al que se asoma el casco del pueblo, y que da unas vistas realmente increíbles.

La bajada hasta el cauce del río es rápida y en algún momento tienes que tirar de frenos a base de bien, pues los porcentajes son elevados...tanto como los de la subida que te espera cuando al cruzar el río, comienzas a subir la margen contrario. Buen puerto de no muchos kilómetros, pero con importantes desniveles y que discurre por un carretera sencillamente espectacular, en sus vistas y en cuanto a la vegetación que te rodea.

Cuando terminé el puerto empecé a sentir el calor a base de bien, menos mal que Elche de la Sierra estaba cerca y los kilómetros que me quedaban eran muchos menos. Aquí el paisaje ya está transformado en serrano, y si bien, la carretera discurre por un valle muy extendido, los límites son montes bastante elevados.

Finalmente, alcancé el cruce de la carretera de Ayna con Elche de la Sierra y desde aquí, la carretera te lleva hasta tu destino por un descenso más que notable y cómodo realmente de hacer, además, con el calor que hacía apetecía poner en marcha el aire acondicionado...en fin, que a las 12:30 estaba en Elche de la Sierra y tan sólo cinco minutos después llegaban al hotel, punto de encuentro, el resto mi familia, después de 84 kilómetros es lo que nosotros llamamos -puntualidad manchega-.

Y sí, ahora sí, señoras y señores, me tomé esa cerveza fría y espumosa que allí me estaba esperando y que os puedo asegurar, me supo a gloria.

El lugar donde íbamos a pasar la noche es el hotel Moreno, un sitio totalmente recomendable y con una buena cocina, os lo aseguro. Y de donde no podéis marchar sin probar (y comprar) su aceite de oliva, elaborado por ellos mismos y que a buen seguro, me vais a agradecer que os haya recomendado. El aceite en cuestión se llama "Origen" y a mí, particularmente, me gustó especialmente el ecológico, bajo el nombre "Nature".

Contrariamente a lo que se pueda pensar, por la tarde estaba bastante fresco y con las piernas nada cargadas, merced a que fui tranquilo todo el día, y fundamentalmente, a la siesta que me metí entre pecho y espalda, porque, he de reconocer, que lo peor no fue el esfuerzo, fue el madrugón...ese y el que me esperaba al día siguiente.

Así que por la tarde tocaba visita por el pueblo, uno de los importantes de esta zona y que tiene mucho que contarnos, no hay nada como darse un paseo por sus calles para entender que es un pueblo singular y que ha tenido tiempos en los que fue uno de los grandes de esta provincia.

 Llama la atención en que por sus calles existen numerosos edificios de varias alturas, contrariamente a lo que se piensa de un pueblo serranos, pero no sólo eso, sino que también son muchas las grandes casas que tuvieron que albergar a familias de "rancio abolengo".

En ese paseo que dimos también pudimos comprobar que la gente allí, gusta de salir y de pasear, de utilizar los parques públicos y las plazas. Es evidente que no puede pasar desapercibida la iglesia mayor del pueblo, de unas dimensiones realmente grandes y que describe la silueta del pueblo en la lejanía. Al fondo de todo esto la peña de San Blas dominando todo el entorno serrano, otro monte de los que uno no debe perderse y visitar en algún momento.

¿Qué más os puedo contar? Pues quiero daros una pincelada final, sencilla, de trazo no muy grueso y que tienen que ver con la comida...no dejéis de comeros un tomate de aquellas huertas...hacía mucho tiempo que no comía semejante manjar.

Aquí os dejo el enlace a todas las fotos y como no, la ruta. 

89 kilómetros con 1027 metros de acumulado positivo

 En breve publicaré la segunda de las crónicas de la ruta, que os aseguro que os va a gustar pues el paisaje es sencillamente, espectacular. Y de paso, también publicaremos algo sobre el castillo de Taibilla, Solana de las Cobachas, el cerro del Macalón y la ruta del Zarzalar.

Un saludo...Edu

Para saber: Elche de la Sierra y Amílcar Barca

 Existen varios investigadores que aseguran que fue Elche de la Sierra (Helike), el lugar donde el general cartaginés, Amílcar Barca (padre de Aníbal), perdió la vida allá en el invierno de 229-228 a.C.

 Parece ser que Amílcar permitió que una considerable parte de su ejercito se retirara a la ciudad de Acra Leuca, de modo que Orissón, comandante de los Oretanos, prestaría su ayuda en el cerco militar; sin embargo, en la realidad, se convirtió en la ayuda de los cercados. De esta guisa, durante la noche, los oretanos prendieron el campamento cartaginés y tanto Amilcar, Aníbal como Asdrubal tuvieron que huir, pero en esa huida Amilcar fue herido por el rey Orissón y parece ser que cayendo a uno de los ríos que por allí discurren, murió. El cadáver nunca fue encontrado y la historia ha sido puesta en duda en más de una ocasión, pero lo cierto es que ya hace muchos siglos, Diodoro Sículo (historiador romano del siglo I a.C.) y por Ioannes Tzetzes (historiador Bizantino 1100-1180) aseguraron que fue allí, en Elche de la Sierra, donde perdió la vida.

(1)Cito textutalmente:

Las dificultades encontradas en aquellos pa rajes hará comentar a García Guinea las deficientes comunicaciones por carretera, y su reflexión le lleva a decir, en un inevitable y cautivado tono poético:"Hay una soledad impresionante y un abandono de paisaje que hace a todo aquello remoto y eterno ".

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